Qual è la spezia che ha un profumo inconfondibile? Per me è la cannella, con il suo profumo avvolgente e il sapore caldo, la riconoscerei ovunque! E’ una spezia che ha una storia antica e affascinante che inizia nelle terre lontane dell’Asia meridionale: viene estratta dalla corteccia interna dell’albero di Cinnamomum e ha catturato l’immaginazione delle civiltà antiche. Gli antichi egizi la utilizzavano per le cerimonie funebri e come ingrediente in profumi, mentre i Romani la consideravano un lusso pregiato.

La cannella cresce principalmente in paesi tropicali come lo Sri Lanka, l’Indonesia e l’India. La corteccia viene raccolta manualmente da giovani rami, poi essiccata al sole per ottenere la forma di bastoncini arrotolati o macinata in polvere. Questo processo di raccolta e lavorazione è un’arte tramandata di generazione in generazione, mantenendo la qualità e l’integrità della spezia.

La cannella è stata utilizzata storicamente per le sue proprietà medicinali. Le antiche culture la consideravano un rimedio per rafforzare il sistema immunitario, alleviare problemi digestivi e persino come afrodisiaco. Oltre ai suoi benefici per la salute, la cannella è stata una delle spezie chiave nelle cucine di tutto il mondo, aggiungendo calore e profondità ai piatti dolci e salati.

Durante il Medioevo, la cannella era una merce di grande valore e veniva trattata quasi come una moneta. Le rotte commerciali della spezia hanno contribuito a plasmare il mondo e, in un certo senso, hanno ispirato esplorazioni e scoperte geografiche. Il suo valore era talmente elevato che alcuni esploratori cercarono vie più dirette verso le regioni di origine per garantirne un accesso più agevole.

La cannella è una delle spezie più versatili in cucina. Può essere utilizzata in una varietà di piatti, dai dolci come torte e biscotti ma anche per arricchire delle zuppe. La sua combinazione di dolcezza e calore aggiunge profondità di sapore, mentre la sua versatilità si presta a molte reinterpretazioni culinarie.

Per esempio la cannella può essere utilizzata in marinature per carne, aggiungendo un tocco aromatico e una dolcezza sottile. Si abbina particolarmente bene a carne di maiale e agnello. O anche per accompagnare formaggi stagionati a pasta dura o i famosi blu, gli erborinati.

Ma secondo me, il vero segreto è aggiungere un pizzico di cannella a insalate di frutta o verdura, perché può dare quel tocco esotico e sorprendente, bilanciando sapori dolci e salati che ci riporta in paesi lontani! Perché la cannella, con la sua storia intrisa di cultura e scoperte, è diventata molto più di una spezia; è un simbolo di connessione tra i popoli e i continenti. Con ogni cucchiaino di cannella, ci immergiamo in un viaggio profumato tra il passato e il presente, celebrando una delle spezie più amate della storia culinaria.

Immagine di copertina: Foto Pixabay