Perchè la barbabietola, con quel colore rosso intenso e vellutato, è considerata uno dei tesori più antichi della nostra tavola?

Dietro a questo tubero dal gusto dolce e terroso c’è una lunga storia che affonda le radici nell’antichità. Già gli antichi Greci e Romani la conoscevano, ma ne utilizzavano prevalentemente le foglie. Il bulbo rosso, quello che oggi amiamo in insalata o al forno, è diventato un ingrediente protagonista della cucina italiana solo a partire dal Medioevo.

Raccolta, proprietà e zone di produzione

La barbabietola rossa si raccoglie tipicamente in autunno e inverno, quando la terra è fredda e umida. Dopo essere stata estirpata con cura e pulita dalla terra, si conserva per diverse settimane in un luogo fresco e asciutto, oppure si trova già cotta e confezionata sottovuoto nei supermercati.

Questo tubero è una vera miniera di benessere: è ricca di sali minerali, ferro, vitamina C e di quelle preziose sostanze antiossidanti che non solo le regalano il suo caratteristico colore porpora, ma le conferiscono anche un notevole potere depurativo.

In Italia, le zone di produzione più importanti per la barbabietola, inclusa la varietà da zucchero, sono l’Emilia-Romagna, la Lombardia e il Veneto. Tuttavia, la barbabietola rossa da tavola trova spazio negli orti di tutta la Penisola.

La Barbabietola in cucina: Ricette regionali

La barbabietola rossa offre ricette sorprendenti. In Veneto, è tradizione prepararla al forno, tagliata a spicchi e condita semplicemente con olio extravergine d’oliva, sale, pepe e un rametto di rosmarino, per un contorno dolce e croccante.

In Piemonte, invece, la barbabietola è la protagonista indiscussa dell’insalata “rossa e bianca”, dove viene servita a cubetti insieme a patate lesse, il tutto condito con aceto e prezzemolo. Non solo bulbo: in Puglia, si gustano anche le foglie di barbabietola, lessate e poi ripassate in padella con aglio, olio e peperoncino, in modo simile alla preparazione delle cime di rapa.

Consigli per l’acquisto e la cottura perfetta

Vi sveliamo un segreto per la spesa e la preparazione! Se acquistate la barbabietola fresca, scegliete sempre quelle con la buccia liscia e, se possibile, le foglie ancora verdi: in frigorifero si conservano fino a una settimana.

Per cucinarla mantenendo vivo e brillante il suo colore intenso, aggiungete un semplice cucchiaio di aceto all’acqua bollente prima di immergerla.