E quando le giornate si accorciano e la notte sembra prendersi tutto lo spazio, arriva il Solstizio d’inverno: il giorno più breve dell’anno, ma anche quello che, da millenni, segna la promessa della luce che ritorna. Un momento antico, carico di simboli, che in molte culture del mondo si celebra… soprattutto a tavola.

Nel Nord Europa il solstizio è Yule, una festa che profuma di spezie, pane e fuoco. In Scandinavia si preparano pani scuri di segale, arrosti importanti, salmone affumicato e dolci speziati come i biscotti allo zenzero. A tavola non manca mai qualcosa di caldo e condiviso, perché il cibo serve a scaldare il corpo, ma anche la comunità.

Spostandoci verso Est, in Cina, il solstizio d’inverno è il Dongzhi, una ricorrenza familiare molto sentita. Qui si mangiano i tangyuan, piccole palline di riso glutinoso servite in brodo dolce o salato: tonde, come il sole che tornerà a crescere nel cielo, simbolo di unione e armonia.

In Giappone, invece, il solstizio si celebra in modo più essenziale, ma profondamente simbolico: si mangia la zucca kabocha, alimento energetico e portafortuna, e si beve qualcosa di caldo per proteggersi dal freddo e dalle malattie dell’inverno.

Anche nel mondo celtico e in molte tradizioni europee antiche, il solstizio era il momento dei grandi pani rituali, dei cereali, delle mele e della frutta secca: cibi che raccontano la terra, il raccolto conservato, l’attesa della nuova stagione.

E oggi? Anche senza saperlo, quando scegliamo piatti lenti, avvolgenti, zuppe, legumi, pani fatti in casa e dolci speziati, stiamo celebrando lo stesso rito antico: fermarci, nutrirci, condividere.