L’hot pot del Sichuan è un rito collettivo travestito da cena: al centro del tavolo arriva una pentola bollente, spesso divisa in due parti, dove si cuociono al momento carne, verdure, tofu, funghi e noodles. Il brodo sichuanese è intenso, rosso, profumato e piccante, preparato con peperoncino, spezie e soprattutto pepe del Sichuan, responsabile della famosa sensazione málà: piccante e leggermente intorpidente.

Non è una semplice zuppa, ma una piccola sauna gastronomica: il tavolo diventa cucina, il brodo fa spettacolo e ognuno crea il proprio boccone, passandolo poi in una salsa personale.

Il pepe di Sichuan rosso è il più classico: caldo, agrumato, profondo, con un effetto formicolante più rotondo. È perfetto per hot pot, mapo tofu, carni, brasati e oli piccanti.

Il pepe di Sichuan verde, invece, è più fresco, erbaceo e quasi elettrico, con note che ricordano lime e citronella. Si usa spesso con pesce, pollo, verdure, brodi chiari e piatti più aromatici.