Il cous cous è un alimento antico e versatile, le cui origini risalgono a molti secoli fa. Originario del Nord Africa, si ritiene che sia nato tra i Berberi, un gruppo etnico autoctono della regione. I primi riferimenti scritti risalgono al XIII secolo, ma la tradizione orale e gli strumenti per la sua preparazione suggeriscono che fosse conosciuto e consumato già molto prima.
Le prime testimonianze del cous cous provengono dal Maghreb, una regione che comprende attualmente Marocco, Algeria, Tunisia e Libia. Questo alimento era fondamentale per la dieta delle popolazioni berbere nomadi, grazie alla sua facilità di conservazione e trasporto. Con il tempo, il cous cous ha viaggiato attraverso il Mediterraneo, grazie ai commerci e alle conquiste, diffondendosi in molte altre culture e cucine.

Ogni nazione ha sviluppato le proprie varianti e tecniche di preparazione, arricchendo la base di semola di grano duro con ingredienti locali e spezie tradizionali.
In Marocco, il cous cous è spesso servito con un brodo di carne e verdure, aromatizzato con spezie come zafferano, cannella e zenzero. Il piatto nazionale marocchino, il “cous cous alle sette verdure”, è una celebrazione di questa versatilità, combinando carote, zucchine, zucca, ceci e altre verdure stagionali.

In Algeria, il cous cous è chiamato “seksu” e viene spesso preparato con agnello o pollo, insieme a una varietà di verdure e legumi. Una delle versioni più celebri è il “cous cous alla Constantine”, un piatto ricco di sapori e consistenze.

In Tunisia, il cous cous può essere piuttosto piccante, grazie all’uso generoso della harissa, una pasta di peperoncino. Un piatto tradizionale tunisino è il “cous cous bel kamoun”, che include carne di montone, pesce o verdure, e viene insaporito con abbondante cumino.

In Italia, specialmente in Sicilia, il cous cous è spesso preparato con pomodoro e pesce fresco, come merluzzo, cozze e gamberi.

Tra le mie versioni preferite c’è sicuramente il Cous Cous Vegetariano: mi piace prepararlo con le verdure di stagione, arricchite da ceci e spezie, come cumino, coriandolo e curcuma.
Meno conosciuti, ma altrettanto deliziosi, sono i cous cous dolci, che possono includere ingredienti come frutta secca, miele, cannella e acqua di rose, spesso serviti come dessert.