Un gruppo di ricercatori ha scoperto che le persone più ottimiste hanno maggiori probabilità di vivere più a lungo e di raggiungere quella che è stata definita come un’eccezionale longevità, cioè, vivere fino a 85 anni o più. Per ottimismo si intende quando in generale ci si aspetta che accadano cose belle o quando si crede in un futuro favorevole perché si possono controllare i risultati più importanti. Lo studio ha coinvolto migliaia di uomini e donne. I ricercatori hanno valutato il livello di ottimismo dei soggetti, nonché le loro abitudini generali, come la dieta, il fumo e il consumo di alcol. Le donne sono state seguite per 10 anni, mentre gli uomini sono stati seguiti per 30 anni. Ebbene, dai risultati è emerso che gli uomini e le donne più ottimiste hanno dimostrato, in media, una durata della vita dell’11-15% più lunga e una probabilità del 50-70% maggiore di raggiungere gli 85 anni rispetto ai soggetti meno ottimisti. I risultati sono stati gli stessi anche quando si è tenuto conto dell’età, dell’istruzione, delle patologie e anche di comportamenti come il consumo di alcol, l’esercizio fisico e la dieta. Questo studio ha una forte rilevanza per la salute pubblica perché suggerisce che l’ottimismo è una risorsa psicosociale che ha il potenziale di prolungare la durata della vita umana ed è interessante notare che l’ottimismo può essere modificabile utilizzando tecniche o terapie relativamente semplici. Non è chiaro come esattamente l’ottimismo aiuti le persone a raggiungere una vita più lunga ma questo è ciò che accade. Altre ricerche suggeriscono che le persone più ottimiste potrebbero essere in grado di regolare le emozioni e il comportamento, nonché di riprendersi da fattori di stress e difficoltà in modo più efficace. I ricercatori ritengono, inoltre, che le persone più ottimiste tendano ad avere abitudini più sane, come ad esempio una maggiore probabilità di impegnarsi di più nell’attività fisica e meno probabilità di fumare, fattori che potrebbero prolungare la durata della vita. Resta ancora da fare ricerca sul motivo per cui l’ottimismo conta così tanto ma il legame tra ottimismo e salute sta diventando sempre più evidente.