Che cosa beviamo davvero quando parliamo di “latte” vegetale? In questa puntata di Segreti in Tavola Domenico Villani ci aiuta a fare chiarezza su un tema sempre più presente nelle nostre abitudini quotidiane.

Prima di tutto, una definizione: per legge e per tradizione, il latte è il prodotto della secrezione mammaria degli animali. Tutto il resto, anche se lo chiamiamo comunemente “latte”, in realtà è una bevanda vegetale. Una distinzione non solo terminologica, ma anche culturale e nutrizionale.

Le bevande vegetali si producono a partire da materie prime come cereali, legumi, frutta secca o semi: avena, riso, soia, mandorla, nocciola. Il processo è relativamente semplice: si parte dall’ammollo dell’ingrediente, poi si procede con la macinazione in acqua, la filtrazione e, spesso, una fase di omogeneizzazione. A seconda del prodotto, possono essere aggiunti oli vegetali, sale, zuccheri o vitamine, per migliorare gusto, consistenza e profilo nutrizionale.

Ma cosa cambia davvero nel bicchiere?

Villani invita ad allenare il palato: le bevande a base di cereali sono generalmente più dolci e leggere, quelle di legumi più strutturate e proteiche, mentre le versioni da frutta secca puntano su aromaticità e rotondità. Non esiste una scelta migliore in assoluto, ma una scelta più adatta all’uso: nel caffè, in cucina, o semplicemente da bere.

E poi c’è il tema della percezione: chi proviene dal mondo dei latticini tende a cercare analogie, ma è proprio nella diversità che queste bevande trovano la loro identità. Non imitazioni, ma prodotti con caratteristiche proprie.

In fondo, conclude Villani, la chiave è sempre la stessa: conoscere ciò che consumiamo. Perché solo così possiamo scegliere con consapevolezza, e trasformare anche un gesto quotidiano, come bere un bicchiere, in un piccolo atto di cultura gastronomica.