C’è un ingrediente che troviamo praticamente ovunque: nella pasta, sulla pizza, nelle insalate, nelle conserve e persino nei cocktail. Eppure il pomodoro, oggi simbolo della cucina italiana, arriva da molto lontano. Nato tra il Messico e il Sud America, è diventato uno degli alimenti più amati del pianeta.

Ma quanti pomodori esistono? Gli esperti stimano oltre 10.000 cultivar e varietà nel mondo, frutto di secoli di selezione, adattamenti e tradizioni agricole. Ci sono pomodori grandi come mele e altri piccoli come ciliegie, rossi, gialli, verdi, arancioni e perfino neri. 

Il più grande produttore di pomodori al mondo è la Cina, che da sola produce oltre un terzo dei pomodori del pianeta, con più di 60 milioni di tonnellate all’anno. Seguono India, Turchia e Stati Uniti. Se invece parliamo di consumo, il primato assoluto in termini di quantità totali appartiene ancora alla Cina, grazie alla sua enorme popolazione. Ma tra i grandi consumatori pro capite spiccano anche i Paesi del Mediterraneo, dove il pomodoro è diventato protagonista della cultura gastronomica quotidiana. 

E l’Italia? Cominciamo col dire che siamo la seconda produttrice al mondo di pomodoro da industria, quello destinato alla trasformazione, ma nel nostro Paese si coltivano centinaia di tipologie diverse: dal San Marzano al Pachino, dal Cuore di Bue al Datterino, dal Piennolo del Vesuvio al Costoluto Fiorentino. Un patrimonio straordinario che cambia da regione a regione e che racconta territori, tradizioni e modi diversi di stare a tavola.

Perché il segreto del pomodoro non è soltanto nel suo sapore. È nella sua incredibile capacità di trasformarsi, adattarsi e conquistare il mondo. E pensare che, quando arrivò in Europa nel Cinquecento, molti lo consideravano soltanto una pianta ornamentale. Oggi, invece, è il re indiscusso delle nostre tavole. Così ho deciso di svelarvi tutti i segreti delle tantissime tipologie di pomodoro che troviamo nei nostri campi e nei nostri piatti!