L’Indonesia non finisce sulle spiagge affollate di Bali o tra i templi di Giava: esiste un’isola lunga, montuosa e fitta di foreste che porta un nome bellissimo, Flores, battezzata così dagli antichi navigatori portoghesi. Flores è una terra dove i trasferimenti via terra richiedono pazienza per via delle strade tortuose che risalgono le valli, ma è proprio questa lentezza forzata a trasformarsi in un dono prezioso, costringendoti a guardare fuori dal finestrino la vita che scorre tra risaie terrazzate e villaggi tradizionali.

L’alba mistica sui laghi cromatici del Kelimutu

Il punto focale del viaggio a Flores è l’ascesa al vulcano Kelimutu. Anche qui la sveglia suona nel cuore della notte per raggiungere la vetta prima del sorgere del sole, avvolti da un’aria insolitamente fresca e pungente che non ti aspetteresti mai nel cuore dei tropici indonesiani.

Poi il sole fa capolino all’orizzonte e illumina uno dei fenomeni geologici più affascinanti del pianeta: tre crateri vulcanici adiacenti che ospitano tre laghi di colori totalmente diversi tra loro – dal turchese intenso al verde smeraldo fino al marrone scuro o nero –, la cui tonalità muta nel tempo a seconda dell’attività dei gas e dei minerali disciolti nelle acque. Per gli abitanti del luogo quei crateri sono le dimore sacre delle anime dei defunti, ed essere lì all’alba regala un brivido di pura meraviglia.

La sostanza del Jagung Bose e il piacere del tempo ritrovato

La cucina di Flores racconta la storia della sua terra con piatti lontani dalla classica gastronomia indonesiana a base di riso fritto. Qui l’alimento cardine è storicamente il mais, ingrediente base del Jagung Bose, una corroborante zuppa densa preparata con chicchi di mais decorticati cotti a lungo nel latte di cocco insieme a legumi locali. È un cibo nato per nutrire il corpo dopo il lavoro nei campi, genuino, sostanzioso e privo di fronzoli da fotografare per forza, esattamente come piace a me.

Flores non è un viaggio da consumare con l’orologio al polso; è la dimostrazione che spesso la parte più bella e trasformativa di un percorso risiede proprio nel tempo che trascorre tra una meta e l’altra.

Perché viaggiare non si limita ad arricchire la nostra mente: le dà nuova forma.