Ma esiste un piatto che riesce a racchiudere tutti i colori e i profumi dell’estate in un solo tegame? La risposta è sì, e si chiama ciambotta.

È una delle ricette simbolo della cucina contadina del Sud Italia. Dalla Campania alla Basilicata, dalla Calabria alla Puglia, ogni famiglia custodisce la propria versione, ma il segreto è sempre lo stesso: valorizzare le verdure di stagione con una cottura semplice, capace di esaltarne il sapore.

Melanzane, zucchine, peperoni, pomodori maturi, cipolle e patate sono gli ingredienti immancabili. C’è chi aggiunge anche fagiolini, chi profuma tutto con il basilico fresco e chi completa il piatto con una spolverata di origano.

Per una ciambotta davvero perfetta ci sono alcuni piccoli segreti: cominciamo col dire che bisogna scegliere verdure freschissime, mature al punto giusto e di stagione, tagliatele in pezzi abbastanza grandi e regolari, perché ogni ortaggio deve mantenere la sua consistenza.

Se le cuocete le verdure in padella, aggiungetele una per volta perchè hanno tutte tempi diversi. Prima le patate, poi melanzane e peperoni, quindi le zucchine e soltanto alla fine i pomodori, che rilasciano molta acqua. Solo dopo si riuniscono tutte per gli ultimi minuti di cottura. Fiamma dolce e niente fretta. Così i sapori si fondono senza trasformare le verdure in una crema. Ultimamente le preparo con la friggitrice ad aria e le cucino tutte insieme!

Il mio vero segreto è quello di prepararla con qualche ora di anticipo: come molti grandi piatti della tradizione, la ciambotta è ancora più buona tiepida o addirittura il giorno dopo, quando tutti i sapori si sono amalgamati alla perfezione.