In Giappone c’è una giornata speciale interamente dedicata a celebrare, ringraziare e proteggere l’oceano e i suoi doni: è l’Umi no Hi (ovvero il Giorno del Mare).

Per svelare i segreti di questa affascinante ricorrenza, insieme a Francesca Romana Barberini, è tornata a trovarci Anna Lena De Bortoli — esperta di cucina giapponese, coordinatrice dell’Associazione Italiana Ristoranti Giapponesi (AIRG) e autrice del libro Sawa. Ciotole, bacchette e buone maniere sulla tavola giapponese (Trenta Editore).

Cos’è l’Umi no Hi?

Cadendo puntualmente il terzo lunedì di luglio, l’Umi no Hi è la prima vera festa nazionale estiva del Giappone. Marca un momento simbolico molto importante: la fine della stagione delle piogge e l’inizio ufficiale dell’estate.

Nata da una commemorazione legata ai viaggi imperiali nel 1876 e diventata festa nazionale in tempi più recenti, questa giornata è un’occasione imperdibile per le famiglie per riunirsi in un lungo weekend dedicato al mare e alla natura. Per una nazione insulare come il Giappone, l’oceano non è solo un elemento geografico, ma un pilastro identitario, economico ed ecologico.

Tradizioni, lanterne e… palle di fango!

I festeggiamenti per l’Umi no Hi variano di città in città, intrecciando poesia e consapevolezza ambientale:

• Lanterne e Fuochi d’Artificio: Al calar della sera, molte località costiere organizzano scenografici spettacoli pirotecnici e il suggestivo rilascio di lanterne galleggianti sull’acqua.

• Consapevolezza Ecologica: Durante la giornata si tengono eventi scolastici e comunitari per sensibilizzare sulla tutela delle risorse idriche.

• Un gesto per il mare: Tra le tradizioni più singolari c’è il lancio in acqua di speciali “palle di fango” cariche di microrganismi benefici, pensate per aiutare a purificare i fondali marini.

Cosa si porta in tavola? I sapori del Giorno del Mare

Oltre alla bellezza dei paesaggi, l’Umi no Hi si celebra a tavola con preparazioni fresche, portafortuna e cromaticamente a tema:

1. Temarizushi: Sushini casalinghi dalla caratteristica forma a sfera (che ricorda i tradizionali palloni da gioco di stoffa, i temari). Preparati con pesce freschissimo, sono un simbolo di felicità e prosperità.

2. Dolci color Oceano: Spazio alla fantasia con gelatine, dolci al cucchiaio e granite (kakigori) rigorosamente sfumate nelle tonalità del blu e dell’azzurro.

3. Unagi (L’Anguilla): Sebbene meriti un racconto a parte per la stagione estiva, l’anguilla ricoperta di salsa teriyaki è un grande classico dei mesi caldi per fare il pieno di energia e combattere l’afa.