Sapevate che le amarene altro non sono che una varietà di ciliegie? Proprio così: sono i frutti del Prunus cerasus, il cosiddetto ciliegio aspro, e infatti hanno un sapore meno dolce e più acidulo rispetto alle ciliegie.
L’albero di amarena è originario della zona caucasica, ma fu importato in Italia già dagli antichi romani. Può raggiungere gli 8 metri e fiorisce tra aprile e fine maggio, producendo i piccoli frutti sferici che tanto ci piacciono.
In realtà a seconda della varietà il ciliegio aspro produce anche le visciole, un po’ più dolci, e le marasche, piuttosto acide e amare, da cui si ricava il Maraschino.
Le amarene, rispetto alle ciliegie, hanno un nocciolo molto più piccolo e un gusto che, secondo me, è un connubio perfetto tra dolcezza e acidità. E anche dal punto di vista nutrizionale le amarene sono una miniera di sostanze benefiche: tante vitamine, in particolare la vitamina A e C; zuccheri semplici, sali minerali, beta-carotene e sostanze antiossidanti come gli antociani.
Purtroppo però le amarene si conservano per pochissimo tempo. Quindi vanno mangiate il prima possibile, oppure trasformarle in marmellata, o farne sciroppi o liquori, o ancora utilizzarle come ingrediente per preparare dei dolci squisiti. E volete sapere un segreto? Se preferite mangiare le amarene fresche, da sole, ma ne avete comprate troppe, potete tranquillamente congelarle: le proprietà organolettiche non verranno alterate.
Ecco un semplice metodo per preparare lo sciroppo di amarene:
Sciroppo di amarene:
Ingredienti (per 1,5 litri)
1 kg di amarene già denocciolate
900 g di zucchero
Succo di un limone
Preparazione
Mettete le amarene in una pentola capiente, unite lo zucchero, mescolate e lasciate riposare per mezz’ora. Poi accendete il fornello e fate bollire per 5 minuti. Con un frullatore a immersione riducete tutto a un liquido denso, aggiungete il succo di un limone e mescolate. Fate raffreddare e imbottigliate. Lo sciroppo va conservato in frigo. Potete aggiungere un cucchiaio di sciroppo a dell’acqua frizzante ghiacciata per ottenere una bevanda molto rinfrescante, ottima per l’estate!